Betrachtungen eines Banausen

#10:
Die Antimaterie zur Intelligenz

Wer es schafft, an einer der weltbesten Hochschulen zu studieren oder gar zu unterrichten, muss zwingend intelligenter sein als das Gros seiner Spezies. Auch wenn wir alle anderen Faktoren wie den sozialen Stand qua Geburt, das Gl¨¹ck, den Fleiss und so weiter weglassen, die Intelligenz muss einem Mindestlevel gen¨¹gen, und der ist zwingend hoch.
Doch was ist Intelligenz? Das W?rterbuch definiert sie als F?higkeit abstrakt und vern¨¹nftig zu denken und daraus zweckvolles Handeln abzuleiten. Ein Blick auf den durchschnittlichen Erfahrungsschatz eines mittleren Menschen l?sst allerdings Zweifel an der Anwendbarkeit dieser Definition aufkommen. Gerade Menschen, denen man eine hohe Intelligenz attestiert, punkten nicht immer in der Kategorie Vernunft. Und schon gar nicht ist all das, was hoch intelligente Menschen den ganzen Tag so machen, auch zweckvoll. Es handelt sich bei also um ein Idealbild, dem intelligente Menschen oftmals nicht gen¨¹gen, obwohl sie nachweislich ¨C also in Zahlen ausgedr¨¹ckt ¨C eine hohe Intelligenz besitzen.
Doch nun folgt die n?chste Frage: Was ist Dummheit? Die einfachste Antwort lautet: Die Absenz von Intelligenz. Das ist allerdings keine befriedigende Erkl?rung. Denn Intelligenz kann hoch, mittel oder tief sein. Selbst wenn sie besonders tief ist, ist sie noch da. Sprich, auch ein dummer Mensch besitzt eine gewisse Intelligenz, auch wenn sie so niedrig ist, man sich peinlich ber¨¹hrt von dieser Person abwenden will. Das heisst, wenn Intelligenz nicht nicht da sein kann, muss sie mit der Dummheit koexistieren k?nnen.
Das w¨¹rde zumindest erkl?ren, weshalb auch sehr intelligente Menschen grosse Dummheiten begehen k?nnen. Ein solcher Mensch kann zu seiner Verteidigung nicht einfach den IQ vorlegen und damit beweisen, dass er unm?glich dumm sein kann, ergo seine Handlung kein Ausdruck von Dummheit ist.
Wir sind deshalb dazu verdammt, auch als (ich unterstelle uns das jetzt pauschal) ¨¹berdurchschnittlich intelligente Menschen dem¨¹tig einen Umgang mit unserer eigenen Dummheit zu finden. Nur, wenn wir sie als etwas Integrales verstehen und uns (auch) Schw?che voll bewusst sind, k?nnen wir vielleicht dem Anspruch an die Intelligenz ein bisschen gen¨¹gen. Und ¨C eben ¨C zweckvoll, vern¨¹nftig zu handeln.
Im Wissen darum, dass wir wohl nie so intelligent sein k?nnen, wie der intelligenteste Mensch auf dem Planeten. Aber dass wir jederzeit das Potenzial haben, den Preis des d¨¹mmsten Individuums zu gewinnen.

#9:
Die fast ¨¹bersehene Tr?ne einer vergessenen Gestalt

Am Nachmittag des 28. M?rz dieses Jahres geschah an der Nordfassade des ETH-Hauptgeb?udes etwas, das der Wissenschaft noch lange R?tsel aufgeben wird. Passanten beobachteten, wie aus dem Auge einer auf die Mauer gemalten Figur eine Tr?ne kullerte.
Derartige Vorg?nge sind bislang nur von Marienstatuen an Wallfahrtsorten bekannt. Gelegentlich handelte es sich dabei um Orte, die erst nach der Entdeckung einer Marientr?ne zu einem Wallfahrtsort wurden. Es d¨¹rfte sich also vereinzelt um F?lle von religi?sem Marketing gehandelt haben.
Nicht so an der ETH-Nordfassade. Bei der weinenden Figur handelte es sich um ?Artes?, die Personifizierung der K¨¹nste, die zusammen mit ihrer Kollegin ?Scientiae? als Co-Schirmherrin der technischen Hochschule amtet. Sie wurden in der Absicht gemalt, dass an diesem Institut beide zu H?chstform auflaufen sollen.
Der Grund f¨¹r Artes¡¯ Tr?ne d¨¹rfte in den Vorg?ngen liegen, die sich zeitgleich einige Kilometer entfernt auf der anderen Seite von Limmat und Sihl zutrugen. In einem zusammengeflickten Br?ckelbau, der sich ?Zeugh?user? nennt und Teil des maroden Kasernen-Ensembles ist. Hierhin hatte die Critical Thinking Initiative zum ?Markt? geladen.
Nun l?sst sich nicht mit Sicherheit sagen, ob es sich bei der aus Artes¡¯ Auge triefenden Fl¨¹ssigkeit um eine Freudentr?ne oder eine der Trauer gehandelt hat. (Auch der Salzgehalt wurde nicht bestimmt.) F¨¹r die Freudentr?ne spricht, dass an jenem Nachmittag einige Projekte vorgestellt wurden, die Grund zur Hoffnung geben. Hoffnung, dass die Ketten der Konformit?t, des Immergleichen, des Man-hat-das-schon-fr¨¹her-so-gel?st doch hier und da gesprengt werden.
F¨¹r die Freudentr?ne sprechen einige der vermittelten Inhalte: Studentinnen, die statt Papier Filme produzieren. Oder die ihre schriftlichen Arbeiten nicht f¨¹r die Schublade verfassen, sondern eine Buchreihe herstellen. Und dabei so schreiben lernen, dass irgendwer das Resultat auch dann liest, wenn er oder sie gar nicht m¨¹sste.
Wer nicht die Neugier in sich selbst entdeckt, wird nie wissen, ob Morgenyoga Gl¨¹cksgef¨¹hle beschert und was der Unterschied zu Abendyoga ist. Oder was wir vom Soziallebens des Grossen T¨¹mmlers im Indopazifik lernen k?nnen. Wer den ganzen Tag nur ¨¹ber Maschinen nachdenkt, vergisst m?glicherweise irgendwann, dass er eigentlich Mensch ist.
Es gibt keine wichtigen und unwichtigen Fragen. Alles h?ngt zusammen, alles ist verwoben. Artes und Scientiae wissen das. Aber k?nnen sie es auch vermitteln?
Darum der Verdacht, dass es doch eine Tr?ne der Trauer war. Denn zur Veranstaltung waren wesentlich mehr St¨¹hle als Menschen erschienen. Weinten Artes deshalb?
Es ist ein zartes Pfl?nzchen, dieses kritische Denken. Und ein Dorn im Auge eines jeden Herrschaftssystem. Wer hinterfragt, geht immer ein Risiko ein. Ist die ETH vielleicht zu sehr zu einem Herrschaftssystem geworden, k?nnte man als Aussenstehender fragen?
Wir alle haben unsere Zeit auf diesem Planeten. Man kann sie als Geschenk ansehen. Oder als B¨¹rde. Oder als Zufall. Sie hat einen Anfang und ein Ende. Wird man am Ende des Lebens einem Sch?pfer gegen¨¹berstehen, wie die heulenden Marienstatuen einen glauben machen wollen? Oder einer der Artes und einer der Scientiae? Oder dem Nichts?
Fragen wir uns am Ende auf dem Sterbebett, was wir alles erreicht haben? Oder was wir verpasst haben? Ziemlich sicher wird niemand sich danach erkundigen, wie viele ECTS-Punkte wir im Laufe unseres Lebens gesammelt haben.
Wohl aber k?nnte die Frage auftauchen: Mensch, warst du Mensch?
Und weil das ein viel zu poetischer Schluss ist, hier noch der Hinweis, dass die ETH zwei Millionen Insekten in ihrer entomologischen Sammlung z?hlt. Jetzt, da die Tiere auch als Nahrungsmittel zugelassen sind, k?nnte ein hungriger Doktorand beim durchschnittlichen Verzehr von 60 Insekten pro Tag immerhin 91 Jahre lang leben.  

#8:
Die Jugend geh?rt geh?rt, nicht bestraft

In den vergangenen Wochen gingen Jugendliche in verschiedenen Schweizer St?dten auf die Strasse. Auch auf der Polyterrasse haben sie sich versammelt. Sie protestierten dort f¨¹r den Schutz des Klimas.
Als ?Klima-Streik? wird die Bewegung bezeichnet. Die ?ffentlichkeit hat unterschiedlich auf den protestierenden Nachwuchs reagiert: immer mucken die auf, fanden die einen. Toll, die haben es verstanden, im Gegensatz zu uns Erwachsenen, so die anderen. Irgendwo dazwischen stehen Herr und Frau Durchschnitt mit ihrer Haltung: Ja, die haben schon Recht, man m¨¹sste vermutlich langsam etwas tun. Wir sind auch gegen diese energiefressenden Kunstschnee-Kanonen, deshalb fliegen wir in den Sportferien lieber nach Thailand.
Im Vorfeld der Klimastreik-Kundgebungen fokussierte die mediale Berichterstattung aber nicht auf die Sorgen der Jugend und ihr Problem, auf einem sterbenden Planeten aufzuwachsen. Sondern darauf, dass die Demonstrierenden den Unterricht an ihren Schulen schw?nzen. Der Kanton St. Gallen liess verlauten, dass er kein Pardon kenne. Wer protestiere, werde b¨¹ssen. Andernorts gab man sich liberaler: Sch¨¹lerinnen h?tten ein Kontingent an frei verf¨¹gbaren Halbtagen, das sie, wenn sie nichts besseres zu tun h?tten, auch wegdemonstrieren k?nnten. Die Z¨¹rcher Schulleiter gaben bekannt, dass sie aus Gr¨¹nden der Gerechtigkeit einheitliche Strafen f¨¹r alle diskutierten. Und im Nachhinein verteilte eine Schule in der Westschweiz allen Sch¨¹lern die schlechteste Note, die wegen des Protests eine Pr¨¹fung verpasst hatten.
Halten wir fest: Junge Menschen gehen auf die Strasse, um gegen unseren Umgang mit der Umwelt zu demonstrieren. Sie haben dazu jedes erdenkliche Recht. Schliesslich werden sie um die drei Jahrzehnte l?nger leben als ¨C beispielsweise ¨C ich. Und etwa ein halbes Jahrhundert l?nger als viele Mitglieder von Regierungen und Parlamenten. Die Jugend verteidigt friedlich ihre k¨¹nftigen Lebensgrundlagen. Doch der Rest spricht lieber dar¨¹ber, wie man sie daf¨¹r am besten bestrafen kann.
Woher kommt sie bloss, die Liebe des Menschen zu Strafen? Kurt Tucholsky erfand einst in der ?Weltb¨¹hne? eine fragmentarische Geschichte: die Wiedereinf¨¹hrung der Pr¨¹gelstrafe durch den Reichstag zur Zeit der Weimarer Republik. Kurzfassung: Die Idee wird in den Raum geworfen. Zuerst geben sich linke und Demokraten entsetzt. Es folgen Lobges?nge der Traditionalisten auf den Nutzen k?rperlicher Z¨¹chtigung. Die Mitte kippt, nun wird ¨¹ber die Anzahl Hiebe und die Beschaffenheit der Schlagst?cke diskutiert. Der Verband der Stock-Hersteller lobbyiert. Am Ende schweigen die Sozialdemokraten, um sich von den Kommunisten abzugrenzen und das Gesetz passierte die Volkskammer unter Beifall. Jahre sp?ter wird allerdings moniert, dass Masochisten rechtsmissbr?uchlich Bestrafung provozieren w¨¹rden, um in den Genuss kostenloser Stockhiebe zu gelangen.
Der Parlamentarismus, so Tucholskys ihn karikiert, bringt selten grosse W¨¹rfe hervor. Auch neunzig Jahre sp?ter reden wir lieber davon, wie man aufm¨¹pfige Sch¨¹ler in die Schranken zu weisen hat. Statt dar¨¹ber, wie deren legitimes Anliegen, die Zerst?rung der k¨¹nftigen Lebensgrundlagen des Menschen zu verhindern, auf der assembly line der Gesetzgebung verw?ssert werden.
Gleichzeitig w?hnen wir uns im Glauben, dass die folgenden Generationen schon zur Vernunft kommen werden. Wie es bereits die Gegner des Frauenstimmrechts, die H¨¹ter der Sexualmoral oder die Verteidiger der Sklaverei getan haben. Die Geschichte gab jeweils der anderen Seite Recht.
Aber vielleicht sind sie ja schon zur Vernunft gekommen. Und darum f¨¹r unser Klima auf die Strasse gegangen. Und wenn man sie daf¨¹r bestraft, gew?hnen sie sie sich wom?glich wieder ab, die Vernunft. Und das kritische Denken.

# 7:
Darwinsches aus der P?tisserie

Eines der erstaunlichsten Objekte an der ETH liegt in keiner Sammlung, sondern an der Kaffeetheke im Hauptgeb?ude. Es handelt sich um ein Schweizer S¨¹ssgeb?ck, das Carac. Eine M¨¹rbeteigschale mit cremiger Schokoladenf¨¹llung und einem Zuckerguss. Meist deutet ein Schokoladepunkt in der Mitte diskret die F¨¹llung an. Es gibt jedoch auch Exemplare ohne besagten Punkt.
Betrachtet man ein Carac von oben, erkennt man einen d¨¹nnen kreisrunden M¨¹rbeteigrand, eine Glasur sowie einen schokoladefarbenen runden Punkt im Zentrum dieser Glasur. Das Carac l?sst sich also sowohl an jeder mittig verlaufenden Achse spiegeln als auch am Kreismittelpunkt. Es hat weder einen Anfang noch ein Ende, als st¨¹nde es f¨¹r die Ewigkeit
Diese krasse Symmetrie des Objekts wird durch seinen Namen unterstrichen. So ist das Wort Carac ein Palindrom, man kann es sowohl aus lateinischer als auch hebr?ischer Richtung lesen ¨C eine relativ seltene Angelegenheit in der deutschen Sprache. Ber¨¹hmte l?ngere Palindrome sind etwa der weitgehend unbekannte bayrische Flurname Burggrub sowie der Leseesel. Auf die Entstehung letzterer Spezies warten wir seit vielen Jahren vergeblich, auch wenn ein gewisser Till Eulenspiegel standhaft behauptete, ein Exemplar gekannt zu haben. (An der Seriosit?t dieser Quelle darf gezweifelt werden.)
Bemerkenswert am Carac ist die Farbe seiner Glasur. W?hrend die F¨¹llung dunkelbraun ist ¨C eine Ganache aus Schokolade und Rahm ¨C, ist der Zuckerguss giftgr¨¹n. Das Gr¨¹n hat allerdings keine Bedeutung. Es verweist weder auf Pfefferminz noch auf eine sonstwie mit der Farbe Gr¨¹n in Verbindung stehende Geschmackrichtung. Es ist einfach.
Aber warum ist es? Und wieso hat das Carac ¨¹berlebt, ja gar sein Territorium ausgeweitet, indem es l?ngst in die Deutschschweiz eingewandert ist?
Die Erkl?rung auf diese Frage muss zwingend bei Charles Darwins Theorie zum ?berleben der bestangepassten Spezies zu suchen sein. Das Carac, vermutlich in den 1920ern in der Westschweiz erstmals aufgetaucht, hat seinen stillen Siegeszug in erster Linie seiner Einfachheit zu verdanken. Die breite Masse will keine Extravaganz. Erfolgreiche Produkte bestechen durch die Wahl einiger weniger den Geschmack pr?gender Zutaten. Zweitens ist es die Auff?lligkeit des Caracs, die es in der Auslage hervorstechen l?sst. Seiner gr¨¹nen Farbe macht h?chstens noch die Schwedentorte Konkurrenz, allerdings auf gar plumpe Weise. Diese mehrschichtige, schmierige Ding, dessen trockene Biscuitmasse von plattgewalztem Marzipanteig mehr schlecht als recht zusammengehalten wird, kann mit der schlichten Eleganz und Standhaftigkeit eines Carac in keiner Weise mithalten.
Drittens ist es die Zeitlosigkeit des Carac, das es zu einem sprichw?rtlichen Evergreen an der Ladentheke macht. Am ehesten l?sst es sich optisch im Bauhaus verorten. Und das kommt ja irgendwie nie aus der Mode, ganz im Gegensatz zur g?hnend langweiligen Verspieltheit des Jugendstils, dem etwa das Eclair zuzuordnen ist, mit seinen geschwungenen Linien.
Viertens ist die Haltbarkeit des Caracs zu loben. W?hrend Erdbeert?rtchen selbst unter einer Aspikschicht schon in wenigen Stunden ins Unappetitliche kippen, h?lt sich das Carac problemlos ein paar Tage. Einem Carac sieht man nicht an, ob es von gestern ist, was seine Wirtschaftlichkeit f¨¹r den Verk?ufer erh?ht. Allerdings sollte man es angesichts des hohen Rahmgehalts nicht ¨¹bertreiben.
F¨¹nftens ist das Carac ein vergleichsweise g¨¹nstiges Produkt. Der Autor dieser Zeilen hat vor wenigen Jahren in einer kleinen Backstube in der Berner Altstadt ein Carac f¨¹r sage und schreibe 1.60 Franken erstanden. Und selbst die notorisch ¨¹berteuerte in Z¨¹rich ans?ssige Confiserie Spr¨¹ngli verkauft ihre Caracs f¨¹r bescheidene 3.50 Franken.

# 6:
Wir werden nicht so richtig warm mit den Fakten

Wir leben in einer spannenden Zeit. Je h?ufiger eine Wahrheit wiederholt wird, desto eher l?uft sie Gefahr, als fake news auf dem Scheiterhaufen der ¨¹berholten Meinungen zu landen. Nehmen wir den sprichw?rtlichen elephant in the room, die Klimaerw?rmung. Sie hat diesen Sommer wieder zu reden gegeben, weil die Leute geschwitzt haben. Und zwar dort, wo sie normalerweise nicht schwitzen. Also nicht nur unter den Achseln und zwischen den Pobacken, sondern auch im B¨¹ro und daheim.
W?hrend Mitteleuropa also aus allen Ritzen trieft, versteht man in den Country Clubs S¨¹dfloridas beim besten Willen nicht, was das Gerede vom warmen Klima soll. Dort herrschen immer angenehme minus zehn Grad. Und w?hrend die Herrschaften in ihren Hummerkaltschalen stochern, sprechen sie den Polargletschern die Eigenschaft ab, vor sich hin zu schmelzen. ?berhaupt, die Wissenschaft ist ja fast so schlimm wie der Journalismus, alles L¨¹ge. Darauf nehmen wir noch einen.
Nun, wir wissen aufgrund etlicher Zahlenvergleiche: Generell sinkt die Wirtschaftsleistung eines Landes mit zunehmender Durchschnittstemperatur. Gleichzeitig steigt die Korruption, je heisser, desto bakshish, wie wir Araber sagen. Wenn das mit der Hitze so weitergeht, herrschen in Z¨¹rich bald Zust?nde wie in Sizilien. Allerdings stimmt das alles so nicht. Denn wenn die Menschen in heissen L?ndern wirklich fauler w?ren, m¨¹sste Singapur, der Stadtstaat am ?quator, ein paar der miesesten Universit?ten der Welt aufweisen. Und nicht zwei unter den Top 20.
Aber wir k?nnen die Fakten nicht ganz wegreden: Irgendein Arbeitspsychologe sagte vor zw?lf Jahren gegen¨¹ber einer deutschen Zeitung, dass die Arbeitsleistung um 30 Prozent sinke, wenn ein Angestellter statt bei 23 bei 30 Grad Celsius t?tig sei. Das ist im doppelten Sinne schlimm, denn einerseits hat wohl nie jemand diese Aussage auf ihren Wahrheitsgehalt hin ¨¹berpr¨¹ft, andererseits wird sie seither immer zitiert, wenn das Sommerloch mit den Hundstagen zusammentrifft. Aber ob sie nun stimmt oder nicht, ist nicht so wichtig. Denn eine Studie der University of East London hat bewiesen, dass die der Hitze wegen um 30 Prozent gesunkene Produktivit?t wieder um 14 Prozent steigt, wenn man nur gen¨¹gend trinkt. Auch darauf nehmen wir noch einen.
Alles halb so schlimm mit dieser Klimaerw?rmung. ?berhaupt ist nicht einfach nur das Klima an sich wichtig f¨¹r die Leistungen eines Arbeitnehmers. Sondern das Arbeitsklima. Und das erw?rmt sich ausgerechnet diametral zur k?rperlichen Reibung des Vorgesetzten an seinen Mitarbeitenden. Ein Ph?nomen, das ¨¹brigens noch nicht zu Ende erforscht ist.

# 5:
Studien zeigen: Glossen haben nicht immer recht

Gem?ss der Studie einer Forscherin an der Universit?t Wien wirken M?nner, die komplexe Musik auf ihrer iTunes-Playlist haben, auf Frauen attraktiver. Das ist umso bemerkenswerter, als erst k¨¹rzlich bekannt wurde, dass Frauen w?hrend der fruchtbaren Tage ihres Reproduktionszyklus' Musik von Komponisten komplexer St¨¹cke bevorzugen, w?hrend sie bei One-Night-Stands lieber Typen mit doofer Musik auf dem Handy v?geln. Eine andere Studie konnte belegen, dass Frauen von allen K?rperteilen des Mannes in der Regel der Attraktivit?t des Oberk?rpers am meisten Gewicht beimessen.

Diese Erkenntnisse sind in etwa so wertvoll wie die Hypothese in Loriots Film ??dipussi?, wonach sein Kunde, Herr Melzer, auf einer violetten Couch m?glicherweise seine Gattin umbringt, es sei denn, die Couch ist gebl¨¹mt.

Fast t?glich tropft unn¨¹tze Wissenschaft via Gratiszeitungen auf uns Menschheit ein. Das ist ?rgerlich. Aber Studien belegen, dass Gratiszeitungen vor allem deshalb so beliebt sind, weil sie gratis sind. Das wiederum dient als Beleg f¨¹r den Homo oeconomicus,  zu dem es ¨¹brigens diverse Studien gibt, die seine Existenz negieren.

Es ist die noble Aufgabe der Wissenschaft, der Gesellschaft zu erkl?ren, was sie den ganzen Tag tut. Bloss landen nicht immer die richtigen Beispiele aus der Forschung im medialen Einheitsbrei. Auch die Politik, der verl?ngerte Arm der Gratiszeitungen, zitiert fr?hlich aus allerlei echten und erfundenen Studien. Wenn Parlamentarier und -innen jedes Mal, wenn sie irgendeine Studie zitieren, in Afrika ein Kind f¨¹ttern m¨¹ssten, w?re das Problem des Welthungers l?ngst gel?st. Das hat neulich eine Studie ergeben.

Seit wissenschaftliche Publikationen tiefer G¨¹teklassen wie B?rlauch im Fr¨¹hling aus dem Boden schiessen, scheint es kein Halten mehr zu geben. Jede noch so d¨¹mmliche Bachelorarbeit schafft es vielleicht, in Form eines einspaltigen Artikels die Gem¨¹ter zugfahrender Homini oeconomici zu erfreuen.

Studien haben ergeben, dass Menschen weniger Gratiszeitungen lesen, wenn sie mit dem Auto zur Arbeit fahren. Ich bin daf¨¹r, mehr Geld in den Bau von Strassen und Parkpl?tzen zu investieren. Studien zeigen, dass das auch die Wirtschaft ankurbelt.

# 4: Der Roboter, der mir meinen Platz wegnimmt

Es vergeht keine Woche, in der man nicht im Altpapier von Robotern lesen kann, die uns alle ersetzen werden. Mittlerweile existieren sogar sehr genaue Zahlen dazu. Jede Maschine, die irgendeinen Arbeitsvorgang ¨¹bernimmt, stellt soundso viele Mitarbeitende auf die Strasse. Blitzgescheite Forscher arbeiten unentwegt an der Fortentwicklung der k¨¹nstlichen Intelligenz, w?hrend der Rest der Menschheit die reale Dummheit praktiziert. Zumindest dieser Eindruck entsteht, wenn man in den Zeitungen nicht nur die Wissenschafts-, sondern auch die Weltpolitik-Seiten liest.

Institute wie die ETH werden sich in absehbarer Zeit mit Sammelklagen von Gewerkschaften konfrontiert sehen. Dann n?mlich, wenn die Arbeiterbewegung bemerkt, dass die Roboterbewegung nicht einfach so zu existieren begonnen hat, sondern gezielt entwickelt worden ist. Das wird teuer. Letztlich werden ETHs, MITs etc. gerichtlich dazu verpflichtet werden, dem ¨¹berfl¨¹ssig gewordenen Rest der Menschheit ein bedingungsloses Grundeinkommen zu finanzieren. Um diese Unsummen aufzubringen, wird die ETH k¨¹nftig riesige Serien von Tellerw?scher-Robotern entwickeln. Die wiederum werden sich eines Tages zu Million?rs-Robotern hocharbeiten. Und dann haben wir den Salat.

Allerdings hege ich den einen oder anderen Zweifel, ob sich das alles genau so abspielen wird. Denn das Problem scheint mir, dass die meisten Roboter noch immer saudumm sind. Sie sind ziemlich beschr?nkt in ihren F?higkeiten.

Mit anderen Worten, es besteht derzeit eine Roboter-Generation, die im Grunde Leute wie mich l?ngst ersetzt hat. Also Menschen, die ¨¹berwiegend talentfrei, minder intelligent und obendrein stinkfaul sind. Wir, also diese Leute, h?tten unseren Platz in der Gesellschaft l?ngst an die doofen Maschinen abtreten m¨¹ssen.

Aber die Verdr?ngung ist nicht eingetreten, obwohl wir bei ebenso geringer Leistung deutlich mehr Bed¨¹rfnisse haben als unsere automatisierten Kollegen. Es gibt keine Reality-TV-Shows, in der Roboter sich gegenseitig an die Kehle gehen. Keine Roboter-Punks, die mit ihren Roboterhunden die Ecke beim Hauptbahnhof bev?lkern. Und keine Roboter, die in Friseursalons stupide Gesellschaftsmagazine mit emotionalen Bildlegenden konsumieren.

Allerdings soll vor einigen Tagen so ein Ger?t im B¨¹ro der Critical-Thinking-Leute gesessen und sich als neuer Kolumnist beworben haben. Ganz entspannt bin ich in dieser Frage eben doch nicht.  

# 3: Wer geht ab?

Ich h?tte mich gerne mit Nadezda der jungen russischen Studentin unterhalten. Doch ich war zu sp?t dran. Fast 150 Jahre zu sp?t, denn Nadezda schrieb sich 1870 an der ETH ein. Sie war die erste Studentin, also der erste Mensch weiblichen Geschlechts, der, also die an der ETH studierte. Einen Abschluss als Ingenieurin erlangte sie offenbar nicht, zumindest nicht an dieser Schule. Ich erachte es als sehr wahrscheinlich, dass seit Nadezdas Studienbeginn nie eine Frau ein Studium an der ETH abgeschlossen hat. Zur Untermauerung meiner These zitiere ich ein Heft, das mir neulich in die H?nde gelangt ist. Es tr?gt den fr?hlichen Titel ?Jobjournal?. Darunter steht geschrieben: ?Stellenanzeiger exklusiv f¨¹r ETH Abg?nger?. Mal abgesehen davon, dass ich den Drang versp¨¹re, mit meinem Kuli einen Bindestrich zwischen die Abk¨¹rzung ?ETH? und das Wort ?Abg?nger? zu setzen ¨C wo sind die Abg?ngerInnen? Sind sie abgegangen, bevor sie so richtig abgehen konnten, wie Nadezda?

Der Anteil Frauen an den neuen Studierenden betrug im Jahr 2015 immerhin einen Drittel. Es kann doch nicht sein, dass die alle heiraten und schwanger werden, bevor sie ihre Bachelors und Masters machen k?nnen?

Allerdings tu ich der Schule wahrscheinlich Unrecht. Besagtes Heft wurde nicht von ihr direkt ausgegeben, sondern von ihrer Alumni-Vereinigung. Und im Gegensatz zur ETH, die sich als Bundesbetrieb an die von der Schweizerischen Bundeskanzlei erarbeiteten Leitfaden zum geschlechtergerechten Formulieren halten muss, beziehungsweise sollte, k?nnen die Alumni als privater Verein nat¨¹rlich so viele Frauen vernachl?ssigen, wie sie m?chten. Schliesslich steht auf diesen Tatbestand bislang keine Strafe, weswegen es bereits vermessen ist, ¨¹berhaupt von einem Tatbestand zu sprechen. Wom?glich handelt es sich hierbei eher um eine Unterlassungss¨¹nde. Und S¨¹nden werden ja mittlerweile auch nicht mehr mit dem Gang in die H?lle bestraft, der Vatikan hat diesen Ort klammheimlich abgeschafft, und zwar r¨¹ckwirkend. Wer also im Mittelalter in die H?lle wanderte, wurde post mortem und r¨¹ckwirkend ins Fegefeuer transferiert. Und dort, im Fegefeuer, zumindest dem sprachlichen, tummeln sich auch die Alumni und Alumnae, die f¨¹r diesen Unsinn verantwortlich sind.

Worum es sich bei dieser Formulierung auch immer handeln mag, f¨¹r eine Gruppe von Menschen, die sich nicht ganz zu Unrecht f¨¹r besonders klug halten, ist es eine grosse Dummheit, allein den Abg?ngern die B¨¹hne zu ¨¹berlassen. Abg?ngerinnen m?chten sicher auch nicht ungern Karriere machen. Auch wenn sie nicht so viele sind. Und auch wenn sie durch Babypausen und derlei dann und wann an gradlinigen Laufbahnen gehindert werden. Und auch wenn sie ausser einigen Professorinnen, einer Rektorin, diversen Bundesr?tinnen, Pr?sidentinnen und Premierministerinnen anderer L?nder nicht ganz so viele Vorbilder haben wie ihre m?nnlichen Kollegen. Vielleicht werden auch sie eines Tages als Abg?ngerinnen sichtbar, etwa auf der Titelseite einer der kommenden Ausgaben besagten Hefts.

?brigens taucht dann doch noch eine Frau auf. Auf Seite 2, auf einem Foto, das eine Anzeige einer Firma namens ?Open Systems? ziert. Die Frau auf dem Bild tr?gt weder Schuhe und Socken, eine leg¨¨re weisse Baumwollhose, ein Hemd, das ihren Konturen schmeichelt. Und sie frisiert lasziv ihr langes blondes Haar. Dabei sitzt sie auf einem Outdoor-Sofa, das auf einer Dachterrasse steht. Darunter steht etwas ¨¹ber ?Mission Control Security Services im Bereich IT-Sicherheit?. Und einmal mehr m?chte man grossz¨¹gig Bindestriche verteilen. Wahrscheinlich will sich die junge Dame aus Gr¨¹nden der IT-Sicherheit gerade einen Pferdeschwanz binden, so etwa sieht das aus.

# 2: ?ber wenig beschrittene Wege und damit verbundene Chancen und Risiken

Neulich sass ich auf der Terrasse vor dem ETH-Hauptgeb?ude und gegen meinen eigenen Willen rezitierte ich in Gedanken ein Gedicht. Ich hatte es etwas zu oft gelesen. Deshalb krallte es sich in meinem Kopf fest und trat nun zu allen m?glichen Unzeiten auf die hell erleuchtete B¨¹hne meiner Gedanken.

Gedichte haben an Bedeutung eingeb¨¹sst. Fr¨¹her vermochten sie Herzen zu entflammen und Kriege auszul?sen. Heute weiss ich von niemandem, der bei Amazon neu erschienene Gedichtb?nde auf seinen E-Reader l?dt. Vielleicht sind einfach alle guten Gedichte bereits gedichtet? Die Quelle der Lyrik versiegt? Oder es ist reine ?konomie. Das Desinteresse des Konsumenten hat einen Markt zum Verschwinden gebracht.

Naturwissenschaftlich interessierte Menschen scheinen die Sprache oft im besten Fall als Werkzeug zu verstehen. Als eines, das Pr?zision schafft, aber bestimmt nicht Sch?nheit. Man h?ngt die Sprache zur¨¹ck an den Nagel, wenn man mit ihr fertig ist.  Aber damit dichten? Iwo.

Dabei ist keine andere Form der Literatur derart von Formalem gepr?gt, wie die Lyrik. Sie folgt traditionellerweise metrischen Regeln, setzt auf Alliterationen und Reimmuster, ihre Zeilen nehmen eine physische Existenz an, in Abschnitten, manche davon - dem Versmass geschuldet ¨C einger¨¹ckt. Hinter vielen Gedichten steckt eine komplexe Struktur, eisern folgen sie bestimmten Regeln, denen sie sich selber unterworfen haben. M¨¹sste dieser Umstand Gedichte nicht auch f¨¹r Mathematiker interessant machen?

Neben dem Formalen, das einen Teil ihrer Attraktivit?t ausmacht, interessiert nat¨¹rlich der Inhalt. Manche Poesie erschliesst sich der Leserin nicht auf Anhieb ¨C oder gar nie. Andere verstehen selbst notorisch Desinteressierte auf Anhieb. Wieder triffts mitten ins Herz.

Das Gedicht, das sich mir da selbst rezitierte, stammt vom Amerikaner Robert Frost. Mit ihm f¨¹hle ich mich vielleicht deshalb besonders verbunden, weil er denselben Geburtstag hat wie ich. Einfach rund ein Jahrhundert fr¨¹her. Frost ist so etwas wie der Landschaftsmaler der amerikanischen Lyrik des 20. Jahrhunderts. In ?The Road Not Taken? ¨C ebendiesem Text, der nicht aus meinem Kopf will ¨C beschreibt er eine Wanderung im Wald. Der Wanderer muss sich an einer Gabelung zwischen zwei Strassen entscheiden. Zuerst bemerkt er, dass er als ein Reisender nicht zwei Wege gleichzeitig nehmen kann. Er stellt damit quasi die Unteilbarkeit der Menge ?ein Mensch? fest. Sodann w?gt er ab, welche der beiden Strassen er nun beschreiten soll, wobei er gewahr wird, dass sie sich nicht sonderlich voneinander unterscheiden. Interessanterweise taucht zu keinem Zeitpunkt in seinen Gedanken ein Ziel auf, das er zu erreichen sucht. Der Wanderer entscheidet sich schliesslich f¨¹r einen Weg und res¨¹miert erst nach einer Weile, dass es sich dabei um die weniger bereiste Strasse gehandelt habe. Dieser Umstand, n?mlich dass er denjenigen Weg genommen habe, den vor ihm weniger Menschen beschritten h?tten, ebendieser Umstand habe den entscheidenden Unterschied gemacht (?this has made all the difference?).

Wir sind geneigt, Robert Frost vollumf?nglich zuzustimmen. Nicht das, was alle machen, f¨¹hrt zu etwas Neuem. Erst wer sich traut, einen anderen Weg zu beschreiten als alle vor ihm, wird m?glicherweise f¨¹r seinen Mut belohnt. Tolle Erkenntnis. Und so wahr.

Allerdings vergessen wir dabei, dass sich die Strassen in Frosts Gedicht ja an und f¨¹r sich nicht sonderlich von einander unterschieden haben. Die ?berzeugung, den weniger bereisten Weg gew?hlt zu haben, formiert sich im Kopf des Reisenden erst, nachdem er seine Entscheidung gef?llt hat. Er hat damit im Nachhinein einen Bauchentscheid zu rationalisieren versucht. Und ihn im selben Atemzug zum Schicksalsmoment erhoben.

PS: Robert Frost soll das Gedicht bloss als Witz und Anspielung an einen Wanderfreund geschrieben haben, der sich an Weggabelungen nie f¨¹r eine Richtung entscheiden konnte. Doch was kann ein Autor daf¨¹r, wenn seine Leserinnen den Schmarrn, den er niederkritzelt, f¨¹r grosse Wahrheiten halten?

PPS: Ein Bekannter von mir entschied sich w?hrend der von ihm gehassten Fastnachtszeit einmal, nicht den ¨¹blichen Weg durchs Niederdorf zu nehmen, sondern stattdessen den weniger oft beschrittenen via Obere Z?une. Dort wurde er dann von zwei jungen M?nnern ausgeraubt.